Los Sorollas de Nueva York y La Habana

Notas al margen  -  Alberto Sala Mestres

15 de febrero de 2024

Joaquín Sorolla Bastida (1863-1923) tiene un museo propio en Madrid (1) pero puede verse también su obra especialmente en dos ubicaciones: la Hispanic Society of America (Nueva York) y el Museo Nacional de Bellas Artes de Cuba (La Habana).

En 1911, Archer Milton Huntington, fundador en 1904 de la Hispanic Society of America (2), realizó un encargo a Joaquín Sorolla que le ocupó los últimos años de su vida.  Se trataba de la decoración de una gran estancia rectangular con una serie de paneles que ilustrarían las distintas regiones de España, captando su peculiar carácter a través de paisajes y distintos personajes.  El conjunto denominado Visión de España, puede verse en la sala que hoy conocemos con el nombre de Sorolla (ver imagen supra), ornamentada con catorce paneles de gran formato pintados al óleo y montada póstumamente en 1926.  Esta serie que Sorolla empezó a esbozar en 1911 quedó concluida en 1919 y su ejecución le supuso viajar por España pintando y tomando apuntes durante los ocho años que duró la creación del trabajo. Cuando visité en 1979 y 1988 la Hispanic Society of America era perceptible en las citadas obras pictóricas el paso de los años.

En 2007 una restauración integral de los cuadros se realizó en Nueva York por un equipo de seis restauradores dirigido por Vicente Ripollés.  Era la primera vez que se realizaba una intervención integral de esos lienzos de Sorolla y se llevó a cabo con el máximo respeto a la obra original, a través de actuaciones totalmente reversibles e inocuas encaminadas en todo momento a mantener la unidad cromática y la correcta lectura de la misma.  Los trabajos, que tuvieron una duración de cinco meses con un coste de tres millones de euros aportados por la entidad española Bancaja, permitieron descubrir también numerosos detalles ocultos por la suciedad ambiental.

Niño comiendo sandía (1920), fue la primera obra de Sorolla que adquiere ese mismo año el entonces denominado Museo de Bellas Artes de La Habana y que figura entre las últimas obras del pintor valenciano.  El actual Museo Nacional de Bellas Artes de Cuba, inaugurado en 1954, conserva actualmente 31 obras de Joaquín Sorolla que han ido engrosando los fondos de la colección paulatinamente y por diferentes vías. La gran mayoría de esos cuadros, pertenecientes a colecciones privadas pasaron a formar parte del patrimonio estatal al ser expropiadas a sus legítimos dueños, después del triunfo de la Revolución cubana en 1959.  Entre los poseedores de los cuadros figuraban Oscar Benjamín Cintas, los hermanos José y Alfonso Fanjul, José Gómez Mena, Julio Lobo Olavarría, Nicolás Rivero Muñiz y María Ruiz (Marquesa de Pinar del Río), todos ya fallecidos. 

Los citados 31 cuadros viajaron a Madrid en 1984 formando parte de la exposición Los Sorollas de La Habana, en las Salas Pablo Ruiz Picasso de la Biblioteca Nacional durante los meses de noviembre y diciembre. Posteriormente y por temor a las acciones de los acreedores y eventuales litigios internacionales, Cuba ha impedido la salida de una decena de cuadros que estaba previsto prestar a Valencia en 2023, en el marco de los actos programados con motivo del centenario del fallecimiento de Joaquín Sorolla.

(1)  https://www.culturaydeporte.gob.es/msorolla/inicio.html 

(2)  Actualmente, la Hispanic Society of America es el mayor y más importante museo de arte español fuera de España, con pinturas que abarcan desde la época medieval hasta nuestros días, incluyendo auténticas joyas del Siglo de Oro, del XIX y de principios del XX.   La esposa del fundador, la escultora Anna Vaughn Hyatt Huntington (1876-1973), tiene obras suyas emplazadas en diferentes ciudades, entre ellas Los portadores de la antorcha (aluminio) ubicada en Madrid (1954) en la Plaza de Ramón y Cajal de la Ciudad Universitaria, La Habana (1956, bronce) situada en la confluencia de la Avenida 20 de Mayo y la Calzada de Ayesterán, y Valencia (1964, bronce) que puede verse en la Avenida Blasco Ibáñez.