Notas al margen

Notas al margen   -  Alberto Sala Me stres 15 de octubre de 2025 Desde principios del siglo XVIII La Habana se había convertido en una ciudad próspera, gracias a su estratégica situación geográfica que servía de punto de reunión de las flotas españolas que transportaban las riquezas adquiridas por la Corona en el Nuevo Mundo.  El aumento de los ataques de piratas y corsarios, entre los que destacaba el pirata inglés Francis Drake (1540-1596), hizo evidente la necesidad de navegar en grupo y la bahía de La Habana ofrecía un lugar seguro. El comercio había experimentado una gran expansión que requería ampliar los límites de la ciudad amurallada debido al crecimiento demográfico y como eje estratégico, y el Marqués de la Torre, Capitán General de La Habana y Gobernador de Cuba en el período 1771-1777,  inició en 1772 la construcción de una nueva arteria conocida como Alameda de Extramuros, debido a la necesidad de dotar de nuevos espacios habitables a la ciudad ubi...

  Notas al margen   -  Alberto Sala Me stres 15 de septiembre de 2025      Dos ciudades, Madrid y París, se disputan el honor de tener la primera casa de comidas del mundo: en  Madrid se encuentra Casa Botín , fundada en 1725 (reconocida por el Libro Guinnes con la mención “Ha operado ininterrumpidamente en el mismo lugar y con el mismo nombre desde su fundación, lo que ha contribuido a su reconocimiento como el restaurante más antiguo”.   Sin embargo, será en París donde podemos encontrar el origen y la definición del establecimiento reconocido como “restaurante”. El concepto de restaurante proviene del francés restaurant y tuvo su origen en una taberna fundada en Paris en 1765 por el mesonero Dossier Boulanger en la Rue Des Poulies , cercana al Museo del Louvre. En la fachada del establecimiento su propietario había colocado un cartel con la inscripción “ Venite ad me vos qui stomacho laboratis et ego restaurabo vos ”, que en es...

  Notas al margen   -  Alberto Sala Me stres 15 de agosto de 2025 Tengo un amigo que viaja con frecuencia al Japón y se aloja casi siempre en el mismo hotel de la capital que, con el paso de tiempo, lo considera como su segunda residencia. Tokio, me comenta, es una de la ciudades más pobladas del mundo con 37.056.000 m illones de habitantes según indican datos demográficos recientes, seguida de Nueva Delhi que cuenta con 34.666.000 millones de habitantes y Shanghai que ha superado los 30 millones de habitantes.  Pero lo que caracteriza a la capital japonesa es su densidad de población, que supera las 6.500 personas por kilómetro cuadrado. La aglomeración de personas en un espacio limitado impone un estilo de vida peculiar que supone, entre otras cosas, la utilización masiva de los transportes públicos, viviendas de espacio reducido, deterioro medioambiental y, en especial, trastornos del comportamiento debido sobre todo a la frecuente incomunicación que, en el c...

Notas al margen   -  Alberto Sala Me stres 15 de julio de 2025 En el siglo XVIII hay constancia de varios artífices de abanicos en Madrid, pero sobresale el francés  Eugenio Prost , quien llegó a Madrid bajo la protección del Conde de Floridablanca para dedicarse a la fabricación de abanicos de lujo elaborados con tafetán, marfil, nácar, encaje, perlas y piedras preciosas. Una de sus principales clientas, Isabel de Farnesio, segunda mujer de Felipe V, llegó a reunir una gran colección de 1.636 abanicos de lujo, con los que decoró sus estancias en el Palacio de la Granja de San Ildefonso. A lo largo de ese siglo XVIII, el uso del abanico fue haciéndose cada vez más popular al abaratarse los costes de producción de los diferentes elementos que intervienen en su confección.  El proceso de democratización y popularización en el uso de los abanicos  no se completó hasta la llegada de la revolución industrial en el siglo XIX, cuando empezaría a ser habitual en...

  Alberto Sala Me stres 15 de junio de 2025 Descubrí la magia de las manos sobre el teclado de un piano siendo ya un adulto, cuando me trasladé a Ginebra en 1966 como funcionario de las Naciones Unidas, donde permanecí veintiún años. Casualmente coincidí en mi trabajo en muchas ocasiones con Juana Heller (1920- 1989) , que era una excelente taquígrafa y cuya hija, Martha (n. 1941), había tenido un gran éxito a raíz de obtener en 1965 el Primer premio del prestigioso Concurso Internacional Frédérick Chopin de Varsovia.  Conservo un grato recuerdo de todos los conciertos de Martha a los que he podido asistir, el más reciente el año pasado en el Auditorio Nacional de Música en Madrid donde  volvimos a encontrarnos. En la ciudad de Philadelphia donde residía junto a su familia, mi hermano Antonio (Tony) comenzó a tocar el órgano en la década de los 70 en las Iglesias de su entorno y posteriormente también en presentaciones musicales organizadas por selectas familias norte...

Notas al margen   -  Alberto Sala Me stres 15 de junio 2026 Mi padre Narciso Sala Parera (1879-1953) y Pedro Chicote (1899-1977) se profesaban mutuo afecto.  Un sentimiento compartido que se produce en ocasiones entre dos personas que han logrado un reconocimiento a su labor, a través de la fundación de El Floridita en la Habana en 1918, y con la creación en 1931 del Bar Chicote en la Gran Vía madrileña, dos enclaves en capitales diferentes de gran popularidad a lo largo de los años.  En la coctelería es indispensable imaginación y creatividad para lograr una mezcla perfecta en la elaboración artesanal y personalizada de cada copa: el  Daiquirí y el Cóctel Chicote han sido las señas de identidad de los dos establecimientos citados.  La amistad compartida con Xavier Cugat provocó el encuentro de ambos, cuando ya Sala se encontraba ejerciendo como Administrador de la Sociedad de Beneficencia de Naturales de Cataluña, fundada en 1841, que es la asocia...

  Notas al margen   -  Alberto Sala Me stres 15 de mayo de 2025 E n el último trimestre de 1979 la Oficina de la ONU en Ginebra me trasladó temporalmente a la sede de Nueva York donde me alojé en un pequeño apartamento que los norteamericanos nombran  efficiency,  cercano a la Primera Avenida La inmensa pérdida de  vidas humanas en el atentado terrorista, que tuvo lugar en el World Trade Center de Nueva York el 11 de septiembre de 2001, ha eclipsado necesariamente otras grandes pérdidas de obras de arte ocurridas ese mismo día y en ese mismo lugar, entre ellas e l Gran Tapiz realizado por Joan Miró con la colaboración del artesano Josep Royo. Du rante mi permanencia en la ciudad durante los meses citados tuve ocasión de visitar con cierta frecuencia las Torres Gemelas dada la cercanía de mi residencia temporal con los dos impresionantes edificios neoyorquinos. Recuerdo que al visitar por primera vez la Torre 2, al cruzar la acristalada puerta de entrad...

  Notas al margen   -  Alberto Sala Me stres 15 de abril de 2025 Teniendo en cuenta la escasa distancia que lo separa de Barcelona, unos sesenta kilómetros, he tenido ocasión de visitar Montserrat en varias ocasiones durante mis viajes a la Ciudad Condal. Desde la carretera, la visión del modelado del macizo siempre me pareció impresionante y de una singular belleza. El conjunto es un enorme macizo de roca, generalmente caliza, de aspecto dentado y aserrada (de ahí el origen de su nombre en catalán Mont-serrat), formada en realidad por infinidad de monolitos, agujas, bloques de roca, etc. que le dan un aspecto irregular de dientes de sierra, pero siempre procedentes de una misma matriz.  La referida morfología irregular de Montserrat permite la existencia en su interior de barrancos, pequeños valles e incluso cuevas, por lo que se le suele denominar a todo ese conjunto como un macizo.  Al abarcarlo con la vista nos podría parecer como una gran “tarta roco...

  Notas al margen   -  Alberto Sala Me stres 15 de marzo de 2025 En m i familia siempre tuvimos un piano en casa que tocaban alternativamente mi madre y mis hermanos, Mercedes y Antonio.  Se podría decir metafóricamente que crecí con  los acordes del piano, cuya machacona repetición de los fragmentos variados de diversas partituras me provocó un temprano rechazo al instrumento que felizmente pude superar en mi edad adulta, probablemente al conocer décadas después, en Ginebra, a la joven pianista Marta Argerich. En mi adolescencia recuerdo haber oído comentarios en mi entorno sobre el pianista Liberace,  cuyo nombre y apellidos me eran desconocidos y la curiosidad me ha llevado a indagar sobre ese curioso personaje cuyo nombre real era Waldziu Valentino Liberace, nacido en Wisconsin (USA) el 16 de mayo de 1919 y cuyo fallecimiento tuvo lugar en Palm Springs, California, el 4 de febrero de 1987.  A una  edad temprana, Liberace ya mostró un prod...

Notas al margen   -  Alberto Sala Me stres 15 de febrero de 2025 Los ciudadanos de los Estados Unidos no suelen conocer una parte importante de la historia de su país y a menudo se centran únicamente en las trece colonias inglesas y la expansión territorial hacia el Oeste, olvidando que el 75 por ciento del territorio actual de los Estados Unidos fue explorado y en ocasiones colonizado por los españoles. La enseñanza impartida en colegios y universidades norteamericanos ha ignorado frecuentemente su propia historia hispana, que sin embargo ha quedado reflejada en los símbolos de muchos Estados, como podrá verse a continuación. La bandera de Florida tiene, en recuerdo de su pasado español, la Cruz de Borgoña, que es una representación de la Cruz de San Andrés, en la que los troncos que forman la cruz aparecen con sus nudos donde se cortaron las ramas.  Este emblema ha estado presente en los escudos de armas y en las banderas de España, tanto las de tierra como las...

Notas al margen   -  Alberto Sala Me stres 15 de enero de 2025 En mi época en las Naciones Unidas (Ginebra 1966-1987) me destinaron a Viena en varias ocasiones en los años que la capital austriaca era firme candidata a albergar una segunda sede europea de la ONU (1) y conservo gratos recuerdos de esa etapa de mi vida.  En una de esas estancias coincidí con José Martín López (1885-1978), quien ejerció durante décadas como notario en Salamanca, y que era el padre de las hermanas Ana María y Carmen Martín Gaite (1925-2000).  Ana María (1924-2019), con la que compartí una prolongada amistad, coincidió conmigo durante unas semanas de trabajo en ese destino austriaco. Don José era un personaje peculiar.  Su profesión le hizo receptor de numerosas anécdotas, que compartía en compañía de su esposa María Gaite Veloso (1894-1978), en los encuentros esporádicos que tuvimos durante su estancia en Austria junto a su hija Ana María.  Melómano confeso llevó hasta el ...

  Notas al margen   -  Alberto Sala Me stres 15 de diciembre de 2024 El escritor británico Charles Dickens (1812-1870), publicó en diciembre de 1843 A Christmas Carol (Cuento de Navidad),  una novela co r ta que tuvo un gran éxito, en la que su protagonista Ebenezer Scrooge, un anciano avaro y egoísta, recibe la visita de cuatro fantasmas en la víspera de la Navidad: el de su antiguo socio Jacob Marley y los de las Navidades pasadas, presentes y futuras. Esos espíritus le muestran los errores de su vida y le enseñan el verdadero significado de la Navidad: la bondad, la caridad, la empatía y la solidaridad.  Pocos años después, en  diciembre de 1848, la reina Victoria de Inglaterra y su marido el príncipe Alberto sorprendieron a la población del país publicando en el I llus trated London News una estampa de la familia real reunida alrededor de un árbol de Navidad decorado.  La reina Victoria era una creadora de tendencias en su época y la tradic...

Notas al margen   -  Alberto Sala Me stres 15 de noviembre de 2024 Cuando utilizamos la expresión ¡Vete al carajo! lo hacemos para que alguien desaparezca de nuestra vista porque nos sentimos molestos con esa persona. Si consultamos el Diccionario de la Real Academia Española de la Lengua la palabra carajo encontramos como definición:  miembro viril .  A continuación se identifica también como interjección para expresar sorpresa, contrariedad, etc. añadiéndose la expresión malsonante al carajo , para indicar un fuerte rechazo de algo o de alguien; el adjetivo del carajo como muy grande o muy intenso que en su forma despectiva sería algo despreciable, enfadoso o molesto; la locación verbal irse algo al carajo para identificar lo que se estropea o tiene mal fin; la locación verbal mandar alguien al carajo como expresión de rechazo con insolencia y desdén; la expresión qué carajo que supone una fuerte negación, decisión, contrariedad, etc.,  y la locució...

  Notas al margen   -  Alberto Sala Me stres 15 de octubre de 2024 Xavier Cugat nació en Gerona en 1900 y emigró a Cuba junto a sus padres cuando tenía seis años. Su niñez y juventud transcurrieron en La Habana, donde estudió violín. Fue en su época el violinista más joven que llegó a formar parte de una orquesta de música clásica y durante varios años ocupó el puesto de primer violín en la Orquesta Sinfónica de La Habana.  La proximidad del domicilio familiar en la capital cubana con El Floridita , fundado por mi padre, Narciso Sala Parera (1879-1953), en 1918 facilitó que los padres de Cugat, acompañados de su hijo, visitaran con cierta frecuencia el local y se estableciera una relación de amistad entre ellos, compartiendo ambas familias sus orígenes gerundenses.  En las décadas posteriores, cuando ya adulto vivía en los Estados Unidos, aquel niño no dejó de acudir a El Floridita en sus viajes a Cuba. El joven Xavier Cugat conoció en La Habana a Rita M...